Agente causal
Es una enfermedad bacteriana producida por un bacilo denominado Paenibacillus larvae larvae, este microorganismo posee forma de bastón de unas 2,5 a 5 micras de largo por 0,4 - 0,8 micras, móvil con flagelos.
Una característica fundamental de P. larvae es la formación de endosporas, las cuales son extremadamente resistentes al calor (30 minutos a 100 y 15' a 120), desinfectantes químicos, cloro, radiación UV (20 minutos), iodados y agua caliente con cualquier aditivo.
Sintomatología y daño
Desarrollo de una cría infectada:
Los signo visuales aparecen después de la muerte, antes o después del estado de pupa.
La larva infectada usualmente no exhibe los síntomas de la enfermedad.
Los síntomas los desarrolla después de que la celdilla ha sido tapada.
Sin embargo, estos se aprecian en la celda porque usualmente el opérculo ha sido removido por las abejas.
Cambio de color y de apariencia del opérculo:
El primer síntoma observado usualmente es el cambio de la apariencia de las celdas tapadas.
Las celdas sanas sobresalen en su forma, o sea se ven en relieve, y se alinean según el color de claras a oscuras.
Color de la cría:
Una larva sana y fresca y la pupa tapada es de color de perla blanca.
La larva infectada y la pupa cambian de color de perla blanca a café. Sin embargo, el color café de la larva puede en ocasiones encontrarse por la muerte de la larva por causas diferentes a LA
Las celdas infectadas van cambiando a color oscuro hasta que se vuelven negras y tienen una apariencia mas irregular, en cambio los orificios normales son concéntricos y se está sellando en forma pareja.
Hay orificios que también tiene apariencia irregular de celdillas sanas pero estos son durante el proceso de abeja joven a adulta que rompen la tapa de la celdilla para liberarse por ellas mismas y salir, encontrándose un adulto vivo bajo la capa de la celda.
Posición de las celdas:
La larva infectada nunca es encontrada en la forma de larva joven, puesto que la bacteria causa la enfermedad no penetra la pared del intestino hasta antes de la pupa.
La pupa infectada con LA siempre se encuentra en la posición característica pupal, tendido a lo largo fuera de la pared más baja de la celda, con la cabeza cerca de la entrada de la celda.
Lengua pupal:
Cuando la larva y la pupa mueren por LA, se secan y se tornan escamosas su forma lisa puede hacer dificultoso identificarlas.
Los restos de larva pueden ser especialmente difícil de ver, mientras las escamas descansan completamente a lo largo de la pared inferior de la celda. La escama es muy difícil de remover. Si usted sospecha la presencia de la enfermedad puede realizar la "prueba del estiramiento", la cual consiste en introducir un palito seco dentro de una celdilla enferma y tirar hacia atrás.
Las larvas muertas por L.A. adquieren una consistencia semifluida, que se asemeja a la goma de mascar, por lo que si el filamento no se corta y sobre pasa los 2 centímetros, la prueba es positiva.
Por lo tanto, se sugiere avisar de inmediato al SAG.
Ciclo de vida
Las larvas de abejas se infectan al ingerir el alimento contaminado con esporas de LA éstos germinan irregularmente en un periodo entre 24 y 48 hs. en el intestino y dan origen a las células vegetativas (bacilo).
Las larvas de REINAS son más susceptibles a la enfermedad que las larvas de OBRERAS y estas que las larvas de ZANGANOS.
Difusión de la enfermedad
Los principales agentes de difusión de la enfermedad son : pillaje, deriva de abejas, alimentación (miel y polen), intercambio de cría de una colmena a otra y el manejo del apicultor (palanca, guantes, panales abandonados en galpones abiertos, vehículos contaminados, etc.).
Las colonias muy afectadas de LA, ven gradualmente disminuida su población, hasta el punto que la reina con unas pocas abejas, abandonan las mismas, si bien las causas de este abandono no son aun muy conocidas, algunos autores sostienen que puede ser producido por el excesivo olor reinante en el medio-ambiente de la colmena. Este hecho deja la colmena infectada expuesta al pillaje de las otras colonias del apiario.
La Loque Americana es una enfermedad NO ESTACIONAL, que lleva invariablemente a la perdida de la colonia. Aunque puede suceder que cuando aparece un brote este luego desaparezca, es improbable que las abejas puedan retirar de esa colonia todos los esporas formados durante esa primera infección. Por consiguiente en algún momento esos esporas pueden comenzar otra vez el ciclo.
En la mayoría de los casos las colonias enfermas que se recuperan parecen sanar abruptamente durante la temporada de miel. Esto se debe fundamentalmente a:
- Los esporos pueden diluirse en el néctar recién recolectado hasta tal punto que las larvas jóvenes susceptibles tienen pocas probabilidades de recibirlas con el alimento.
- Las abejas evitan almacenar miel o polen en celdas que contengan restos larvales de larvas muertas por Loque Americana.
- El flujo del néctar estimula el comportamiento higiénico de las nodrizas.
Importancia de la miel como fuente de contagio
Presencia de esporos en miel:
100% de las colonias infectadas
26.1% de las colonias sanas ubicadas en colmenares que hayan tenido algún caso positivo.
4% de las colonias sanas de apiarios que no presentan la enfermedad, pero ubicadas en zonas infectadas. (Hornitzky & Karlovskis, 1989)
Mantener bajos niveles de infección contribuye a frenar el grado de difusión de la enfermedad, ya que durante el proceso de deriva, abejas de colmenas infectadas, son capaces de transmitir la enfermedad a colmenas fuertes.
Diagnóstico
Durante la observación a simple vista se puede ver:
- El panal de cría no tiene una postura pareja. Se ven celdillas vacías, sin postura, ni larvas, alternadas con celdas operculadas (cría salteada).
- En los panales de cría suelen encontrarse opérculos hundidos, mas oscuros que lo normal, grasosos y con pequeñas perforaciones.
- Larvas muertas de color café, de aspecto "gomoso", que al introducir un palillo y retirarlo se estira como "chicle".
- Las escamas, producto de las larvas muertas, quedan adheridas longitudinalmente a la pared de las celdas. Son de color café muy oscuro, casi negro, muy difíciles de retirar.
- Las larvas muertas, comienzan a descomponerse, desprendiendo un olor fuerte característico.
Control
Una vez que la LA se detecta en una región muy difícilmente puede ser erradicada por completo de dicha zona.
Cualquiera de los métodos descriptos a continuación deben complementarse indefectiblemente con un programa intensivo de revisiones periódicas de los apiarios (en un intervalo de 90 días como mínimo), incluida la época invernal, ya que una sola colonia abandonada en el campo puede destruir el trabajo de varios años de control. Algunas sugerencias son:
- Resulta imprescindible adecuar las acciones tendientes a controlar la enfermedad de acuerdo a cada caso y a cada sistema en particular, debidamente asesorado por un técnico.
- Destrucción por fuego de las colonias enfermas, esta es siempre la mejor opción para erradicar la enfermedad.
- Paquetes de abejas, es uno de los métodos mas eficaces para recuperar colonias afectadas con Paenibacillus larvae. Si bien esta tecnología no es 100% eficaz, permite disminuir la infección mejor que cualquier otra alternativa de manejo.
- Cepillado Doble
Desinfección de los materiales apicolas
Esterilización por fuego
Parafina caliente
Lavado con soda cáustica
Recomendaciones
Adquirir productos de reconocida calidad.
Leer bien y detalladamente las instrucciones de uso.
Extremar las medidas de precaución ya que muchos de ellos son sumamente cáusticos.
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