1.- Generalidades de la Enfermedad

Identificando a Loque Americana. Documento de Fernando Rodríguez INIA, V Región. PDF (1,15 MB)

El Loque americano es una enfermedad de distribución mundial, con especial incidencia en aquellos países donde la actividad apícola es más intensa. (Tosacno, H; Harriet, J; Campa, JP).

La enfermedad tiene dos consecuencias negativas, una directa y otra indirecta. En la directa el apicultor se ve afectado, ya que esta enfermedad comienza afectando a la cría y finalmente termina matando colmenas. Indirectamente tiene un alto impacto para el comercio internacional de los distintos productos de la colmena por dos motivos principalmente, uno porque a través de los productos de la colmena, el agente causante se puede vehiculizar y diseminar a zonas donde antes no se encontraba y lo segundo es que dentro de los tratamientos para la Loque Americana, se describe el uso de antibióticos, los cuales dejan residuos en la miel de las colmenas donde fueron aplicados, así como en la cera.


Descripción General Del Agente Etiológico

La Loque Americana, es una enfermedad producida por una bacteria cuyo agente causal es el Paenibacillus larvae larvae. La bacteria existe en dos formas, como espora y la forma vegetativa, ambas se pueden observar por microscopía.

Las esporas son la forma infectante de la enfermedad y se pueden diseminar de un huésped susceptible (abeja) a otro. Las esporas pueden sobrevivir fuera de la colmena por mas de 35 años y resisten altas temperaturas, incluyendo agua a 100 °C, también resisten un rango amplio de desinfectantes. Esto hace muy difícil su control y erradicación una vez que ingresa el agente. El diagnóstico de al enfermedad se hace mediante el aislamiento por cultivo. (Goodwin, R.M., Van Eaton, C)


Epidemiología descriptiva de la enfermedad

El agente ingresa a la larva por el alimento contaminado con esporas que es proporcionado por las abejas nodrizas, en sus primeras horas de vida, en este período la dosis infectante de esporas es mínimo, pero ya al tercer día de vida, para que la larva se infecte con las esporas, necesita una carga muy alta de millones de esporas. (Goodwin, R.M., Perry, J.H., Brown, P.)

La larva de abeja recibe las esporas a través de la alimentación del nido entregado por las obreras, la larva come estás esporas y las esporas germinan dentro de la larva a su forma vegetativa. La forma vegetativa penetra en el intestino de la larva consumiendo sus tejidos, provocando su muerte usualmente en el estado de prepupa o justo después del estado de pupa. Cuando ha consumido todos los tejidos de la larva, la forma vegetativa se vuelve espora. El período de incubación es de 15 días, según el código de la OIE.

Una larva de abeja puede contener más de 2,5 billones de esporas.

Las abejas al tratar de remover la pupa enferma o muerta, se contaminan con las esporas y el resto de las larvas se infectan cuando son alimentadas con la comida contaminada por las abejas adultas.

Las esporas son la única forma que pueden producir una nueva infección en las larvas sanas. La única manera de que las esporas puedan aumentar en número, es infectando otras larvas, ellas (las esporas) no pueden multiplicarse en ningún otro medio como por ejemplo en huevo, miel, equipo del apicultor.


2.- ¿Cómo inspeccionar un apiario en busca de la enfermedad?

1. El objetivo de la inspección clínica es buscar de la enfermedad.



2. Se recomienda Inspeccionar al menos 2 veces al año en primavera y en otoño.



3. El apicultor, debe estar informado de la forma de presentación clínica de la enfermedad, es decir, debe conocer los signos clínicos que se presentan en la colmena que tiene Loque Americana.



4. El apicultor debe estar correctamente vestido con su traje, velo y zapatos limpios, al igual que el ahumador, alza marcos o palanca.



5. El apicultor debe trabajar de espaldas al sol para poder visualizar mejor.



6. La Revisión tiene que ser de todas las colmenas del apiario y de todos los marcos de la cámara de cría de la colmena.



7. El apicultor debe sacudir el cuadro sobre la colmena para tener una mejor visualización.



8. El marco debe inspeccionarse en forma invertida con la inclinación adecuada para poder visualizar el piso de la celdilla, en busca de la costra que forma la Loque Americana.



9. Entre colmena y colmena debe lavar el material de apoyo para la inspección, así como las manos y guantes, para esto usar un balde de agua y enjuagar el material en ese balde.



10. Debe llevar los registros de cada una de las inspecciones que realiza, anotando la fecha de la inspección y los resultados de la inspección.

Si encuentran signos que la hagan sospechar de la presencia de Loque Americana en la colmena, debe avisar inmediatamente a la oficina del SAG más cercana a su apiario.


3.- Signos Clínicos

Señor apicultor si cree tener la enfermedad, no realice ningún tratamiento, no utilice antibióticos, recuerde que somos un país exportador de miel y el uso de ellos puede afectar las exportaciones del país.


Desarrollo normal de la cría

Tres días después de que la reina pone el huevo, éste se ve como una pequeña perla blanca, en este estado, la larva se ve como un botón en la celdilla, por un periodo aproximado de 4 días, la larva comienza a crecer hasta que completa la celdilla.

Al 8° día la larva se extiende a lo largo del fondo de la celda, cubriéndolo completamente en preparación para cambiar a la forma adulta, esta acción se llama estado prepupa.

Al día 9°. La celda es tapada por el resto de las abejas con una mezcla de cera, pelos propóleo.

El día 12° la pupa comienza a tomar forma de abeja adulta, la pupa es inicialmente de color blanca pero gradualmente va tomando el color de un adulto.

Al día 21, el nuevo adulto hace rompe el opérculo y emerge.


Cria Normal


Desarrollo de una cría infectada

Los signo visuales aparecen después de la muerte, cualquiera justo antes o después del estado de pupa.

La larva infectada usualmente no exhibe los síntomas de la enfermedad hasta después de que la celdilla ha sido tapada. La enfermedad en la larva y la pupa es encontrada en la celda es porque usualmente la tapa de la celda ha sido removida por las abejas de la colmena.


Cambio de color y de apariencia del opérculo

El primer síntoma observado usualmente es el cambio de la apariencia de las celdas tapadas, las celdas sanas sobresalen en su forma, o sea se ven en relieve, y se alinean según el color de claras a oscuras.

Las celdas infectadas van cambiando a color oscuro hasta que se vuelven negras. Ver siguiente foto.



Los orificios usualmente son distinguidos de los orificios que no se han terminado de tapar de las celdillas sanas, porque los orificios infectados de las celdas tapadas tiene una apariencia mas irregular, en cambio los orificios normales están son concéntricos y está sellando la celda en forma pareja.

Hay orificios que también tiene apariencia irregular de celdillas sanas pero estos son durante el proceso de abeja joven a adulta que rompen la tapa de la celdilla para liberarse por ellas mismas y salir, pero estos orificios fácilmente se pueden distinguir de los irregulares infectados ya que se en las celdas sanas irregulares se encontrará un adulto vivo bajo la capa de la celda.




Tipo de cría

Los síntomas de LA son encontrados normalmente sólo en larvas de obreras y pupas. Sin embargo en colmenas muy infectadas podemos encontrar signos en crías de zánganos.


Patrón irregular de la cría

Porque la larva infectada con LA falla en su proceso de incubación, las celdas infectadas son rodeadas a menudo por celdas vacías o por larvas jóvenes sanas, como resultado la cría en la colmena infectada con Loque Americana habitualmente toma un patrón irregular.


Cria salteada, signo de anomalias en la postura

La cría de obrera en la colmena sana generalmente tiene un patrón más parejo, causado por la postura de la reina de similar edad y en celdas colindantes. El desarrollo de los huevos a larvas y el sellado de las celdas por las otras abejas es aproximadamente en el mismo tiempo.


Color de la cría

Una larva sana y fresca y la pupa tapada es de color de perla blanca.

La larva infectada y la pupa cambian de color de perla blanca a café. El color café de la larva puede en ocasiones encontrarse por la muerte de la larva por causas diferentes a LA.




Forma del nido

La larva y pupa sana se caracterizan por tener una forma gorda con apariencia de buena salud. En una larva sana en su estado de prepupa las líneas circulares de segmentación son claramente visibles.

La pupa sana la forma externa de todas las partes de su cuerpo se pueden ver.

El desarrollo de la infección en las larvas y pupas y crías, el tejido es consumido, los restos de la depresión quedan en la parte inferior de las paredes de la celda. En la enfermedad el estado prepupa de la larva, las líneas se pierden.




Posición de las celdas

La larva infectada nunca es encontrada en la forma de larva joven, puesto que la bacteria causa la enfermedad no penetra la pared del intestino hasta antes de la pupa.

La pupa infectada con LA siempre se encuentra en la posición característica pupal, tendido a lo largo fuera de la pared más baja de la celda, con la cabeza cerca de la entrada de la celda.


Lengua pupal

Cuando la larva y la pupa mueren por LA, se secan y se tornan escamosos, su forma lisa puede hacer dificultoso de identificarlos. Los restos de larva pueden ser especialmente difícil de ver, mientras las escamas descansan completamente a lo largo de la pared inferior de la celda. La escama es muy difícil de remover.




Prueba de estiramiento

Si usted sospecha la presencia de la enfermedad puede realizar la "prueba del estiramiento", la cual consiste en introducir un palito seco dentro de una celdilla enferma y tirar hacia atrás, si el filamento no se corta y sobre pasa los 2 centímetros, la prueba es positiva, por lo tanto debe avisar de inmediato al SAG.



Fuente Fotografías: Mark Goodwin y Cliff Van Eaton.


4.- ¿Cómo me protejo de la enfermedad?

Existen medidas preventivas que el apicultor puede implementar en su apiario, para disminuir el riesgo de contraer la enfermedad y que se relacionan, principalmente, con el manejo de las colmenas.

Dentro de los factores de riesgo más importantes tenemos:

4.1. Evitar la alimentación de las abejas con miel, este es uno de los factores más importantes en la propagación de la enfermedad, se recomienda no administrar miel para la alimentación de abejas y no usar la miel para cualquier jarabe que se prepara con destino al consumo de la abeja.




4.2. No mezclar alzas ni marcos entre las colmenas del mismo apiario. el factor de riesgo está presente, en el caso de LA, este tipo de manejo es inadecuado y negativo por lo que se recomienda no realizar cambos de marcos de colmenas o alzas.




4.3. Evitar el pillaje, factor presente en colmenas débiles.



4.4. Sobre los enjambres silvestres, pueden actuar como reservorio del agente, no obstante, estudios han revelado que la infección de LA desde colmenas silvestres a colmenas comerciales o productivas es mínima, no así al revés ya que colmenas silvestres se infectan mayormente desde colmenas comerciales. (Goodwin, R.M., Perry, J.H., Brown, P).

4.5. Mantener el material de trabajo desinfectado y limpio, el material de trabajo debe ser el propio, mantenerse limpio y no usarse en otros apiarios aya que puede portar esporas y ayudar a al diseminación de la enfermedad. Por esto también se recomienda que al hacer la inspección de sus colmenas se trabaje con un balde con agua y se limpie el material de trabajo, como palanca, alza marco y otros, en el balde con agua para diluir la miel que pudiese quedar en el material y así evitar la diseminación entre las colmenas dentro de un mismo apiario.




4.6. No utilizar material de trabajo de otros apiarios.

4.7. Evitar ingresar productos de otros apiarios como miel, polen cera, propóleos, jalea real. Cualquiera de estos productos puede ser portador de esporas de Loque Americana y eventualmente infectar el apiario.

4.8. Asegurar de la condición sanitaria de material vivo que se desee ingresar al apiario.

Fuente Ilustraciones, Jaime Jallo. Perú

5.- Intervención Sanitaria

- Situación Sanitaria al viernes 11 de Nov. del 2005 PDF (2 MB)

- Resolución N°1239 del 4 de noviembre de 2005, que indica a la V Región como Zona de Control Sanitarios para Loque Americana. PDF (24 KB)

- "Loque Americano en Chile", en este documento encontrará con detalle los brotes de Loque Americana que afectan al país y todas las medidas que se están realizando para su control. PDF (2,81 MB) (Actualizado al 7 de Noviembre del 2005)

A mediados de Octubre el Servicio Agrícola y Ganadero en acciones de vigilancia epidemiológica detectaron dos sospechas de foco de Loque Americana, en la VII y V regiones.

En ambas regiones se llevó a cabo el procedimiento de atención de denuncia establecido por el Servicio.

En el laboratorio Oficial del SAG se aisló el agente del Loque Americano Paenibacillus Larvae larvae de la muestra obtenida de la VII Región, por lo que se confirmó la presencia de la enfermedad en dicha Región.

Las acciones realizadas en ambos brotes destinadas a contener la enfermedad y evitar la diseminación desde los apiarios infectados son:

• Diagnóstico clínico.


• Toma de muestras.


• Cuarentena prediagnóstica del apiario.


• Delimitación de la zona perifocal.



• Catastro, georeferencia e inspección de los apiario tanto considerados de contacto, como ubicados geográficamente en la zona perifocal.



• Investigación epidemiológica de evento que incluye la investigación de los apiarios de contactos tanto por cercanía geográfica como por relaciones comerciales o de otro tipo, últimos movimientos del apiario, inicio de la actividad, origen de la infección, entre otros.

Todos los apiarios de contacto se inspeccionan por el SAG, en la eventualidad que uno de ellos presente signos compatibles con la enfermedad, éste pasa a ser inmediatamente un apiario bajo sospecha y se activan todos los mecanismos recién mencionados, por lo que se crea una nueva investigación, con una nueva investigación de los apiarios de contacto y un nuevo perifoco alrededor del apiario sospechoso.

Es muy importante que toda persona que tenga información que considere relevante para la investigación de los brotes, la canalice a alguna oficina SAG para proceder a la averiguación correspondiente.

Señor apicultor(a), el SAG recomienda que antes de movilizar su apiario a otro lugar, realice una inspección clínica de todas sus colmenas para verificar que se encuentran sanas. Usted es un actor importante en la lucha contra ésta enfermedad. Si encuentra signos que le hagan sospechar de Loque Americano, no mueva sus colmenas y contáctese a la brevedad con la oficina del SAG más cercana a su apiario o llame directamente al fono denuncia 800204422.